特別展へ足を運ぶ際に最も警戒すべきが、チケットの調達プロセスです。かつてのように「思い立ったら上野へ行って窓口で買う」という感覚で訪れると、入り口の掲示板に掲げられた「当日券完売」「入場待ち120分」の非情な文字に打ちのめされることになります。
現在、館内の安全確保と鑑賞環境の質を保つため、原則として国立科学博物館特別展の日時指定券を事前にオンラインで購入・予約するシステムが定着しています。公式発券プラットフォーム（ART PASS等）を利用した国立科学博物館特別展チケット予約では、入場希望日の数週間前から枠が解放されますが、土日祝日の午前中や連休期間のチケットは発売直後に瞬く間に埋まる傾向が顕著です。
一方で、国立科学博物館特別展当日券の購入方法を探る来館者も後を絶ちません。館の正面チケット窓口では当日枠の販売も一部用意されていますが、これはあくまでオンライン予約にキャンセルが出た場合や、極めて限定された当日対応枠に過ぎません。現場の警備スタッフの証言によれば、「開館前の午前8時半から当日券目当てに並ぶ列ができることも珍しくない」とのことです。貴重な休日を炎天下や寒空の下で無為に消費しないためにも、オンラインでの事前確保は絶対条件といえます。
また、国立科学博物館常設展と特別展の入場料の設定にも知っておくべきルールが存在します。特別展の観覧料（一般・大学生でおおむね2,100円〜2,300円前後）には、日本館・地球館からなる常設展の入場料（通常一般630円）が含まれています。つまり、特別展のチケットを1枚手に入れれば、特別展を見終わった後に国内最高峰の常設コレクションを追加料金なしで巡ることができるのです。なお、高校生以下は常設展が無料ですが、特別展に関しては小・中・高校生料金（600円〜700円前後）が必要となるケースが多いため、家族連れでの来館時は事前の価格確認を怠らないようにしてください。
