ひたちなか市でのランチ選びを成功させる鍵は、「勝田駅周辺」と「海浜公園・海岸エリア」の地理的特性を正しく把握することにあります。両者は車で約15〜20分ほどの距離があり、移動手段と目的に応じた使い分けが不可欠です。
JR常磐線の特急が停車する勝田駅周辺ランチは、徒歩移動がメインとなるビジネス利用や鉄道旅行者に最適です。駅東口から延びる表町通り界隈には、創業数十年を数える老舗蕎麦店や、近海ものの鮮魚を握る寿司処が点在しています。さらに、茨城のご当地グルメとして熱狂的な支持を集めるひたちなかスタミナラーメン人気店の発祥エリアでもあります。レバーやキャベツ、カボチャを甘辛い醤油餡で包み込み、冷水で締めた極太麺に豪快に絡める「冷やし」は、他県では決して味わえない中毒性を秘めています。昼時には近隣のオフィスワーカーと熱心なファンで長蛇の列が形成される光景が日常です。
これに対し、ネモフィラやコキアの絶景で名高い国営ひたち海浜公園周辺グルメは、広大な敷地と開放的なシーサイドビューを活かした店舗が目立ちます。海浜公園の南口や西口周辺には、常陸秋そばを提供する農家レストランや、地元産野菜をふんだんに取り入れたベーカリーカフェが充実しています。公園散策の前後に立ち寄るドライブインスタイルの飲食店も多く、観光ルートのスムーズな設計には欠かせないエリアといえます。
