家庭菜園愛好家の間で「作業が劇的に楽になる」「芋が巨大化する」と頻繁に拡散されているのが、種芋の芽を下向きにして植える「逆さ植え」です。この逆さ植えのメリットと真相について、農業試験場の実証データおよび菜園歴15年以上のベテラン農家の証言を検証しました。
逆さ植えを行うと、下を向いた芽が一度地中深くへ向かって伸びた後、重力に逆らってU字型に方向を変えて地表を目指します。この地中での強い物理的ストレスにより、弱い側芽は自ずと脱落し、生命力の強い主茎だけが地表に到達します。その結果、「芽かきの手間が省ける」「残った茎が太くなり、収穫時の大玉比率が上がる」という現象が起きるのは科学的な事実です。
しかし、ネット上の賞賛には重大な盲点が存在します。地表に出るまでに通常植えよりも5〜10日余計にかかるため、春先に低温や干ばつが続いた場合、萌芽に至らず地中で腐敗するリスクが跳ね上がります。特に排水性の悪い粘土質土壌や、保水力に欠ける砂質土壌では失敗確率が顕著に高まります。土壌環境が最適に整っていない圃場では、通常通り芽を上に向けて植えるのが最も堅実な選択肢です。
もう一つの深刻なトラブルが、芋の表面にかさぶた状の病斑ができる「そうか病」です。そうか病の予防と対策において最大のポイントは、「土壌酸度（pH）の厳密なコントロール」にあります。
一般的な野菜はpH6.0〜6.5の弱酸性を好みますが、そうか病菌（放線菌の一種）はpHが5.5を超えると急激に活性化し、アルカリ性に傾くほど大発生します。「野菜作りだからとりあえず石灰を撒いて中和しよう」という安易な思い込みが、そうか病を自ら引き起こす最大の引き金です。じゃがいもを植える区画には、消石灰や苦土石灰を投入せず、土壌酸度をpH5.0〜5.5（酸性寄り）に保つことが最大の防御策となります。また、未完熟の牛ふん堆肥や有機肥料の過剰投入も病原菌の温床となるため、完全に発酵した完熟資材を選ぶ必要があります。
