では、夜這いの歴史はいつまで続いていたのか。この風習が急速に衰退・消滅へと向かったのは、明治維新以降の近代化政策と、昭和初期から戦後にかけての社会構造の激変が決定的な要因でした。
【夜這い消滅の歴史的経緯】
- 明治時代（近代法の整備）：明治政府による「戸籍法」の制定や西洋的な家制度（民法旧規定）の導入により、婚姻は国家に管理される契約となり、前近代的な妻問い婚の慣習は「悪習」として警察による取り締まり対象となった。
- 大正〜昭和初期（風紀改良運動）：地域青年団の近代化に伴い、従来の若者宿が解体。文部省や内務省による「風紀改善運動」が全国の農村に波及し、夜這いを行う者への風当たりが強まる。
- 戦時体制下（昭和10年代〜20年代）：国家総動員体制のもと、若年男性の徴兵と女性の銃後労働組織化が進み、伝統的な共同体の夜の秩序は完全に崩壊。
- 戦後・高度経済成長期（昭和30年代〜40年代）：電灯の普及による夜間の可視化、アルミサッシや錠前の普及による住宅の密閉化、さらには都市部への人口流出によって、昭和中期には実質的に完全消滅を迎えた。
民俗学者の聞き取り調査でも、昭和20年代後半から30年代初頭の離島や山間部を最後に、生きた習俗としての夜這いは姿を消したと報告されています。
