初詣や旅先の社殿前で誰もが実践する「二礼二拍手一礼」。この所作が日本全国津々浦々にまで定着した背景には、神社 拝礼の作法 歴史における国家レベルの統制と標準化のプロセスが存在します。神道史の文献や関係機関の記録を紐解くと、江戸時代以前の参拝形式は地域や社殿ごとの差異が極めて大きく、決まった回数の作法は義務付けられていませんでした。
転換点となったのは、明治新政府が神道を国家の統合基盤に据えようとした近代初期です。明治8年（1875年）、宮内省式部寮から通達された官報的な規定や、明治40年（1907年）の内務省告示「神社祭式行事作法」によって、神職が奉仕する際の儀礼基準が整備されました。その後、戦後の1948年に神社本庁が制定した「神社祭式同行事作法」を通じて、一般参拝者の基本マナーとしても二礼二拍手一礼 意味と由来が周知されていったのです。
なお、専門的には「二拝二拍手一拝」と呼ばれるケースも多く見られます。ここで気になるのが二拝二拍手一拝 違いですが、本質的な所作は同一です。「礼」が一般的な会釈や敬意の傾斜角（約30度〜45度）を含むのに対し、「拝」は腰を直角近く（約90度）まで深く折り曲げる最敬礼の身体技法を指します。神前では神霊に対する至高の敬意を示すため、深く頭を垂れる「拝」を重ねることが本来の正式なあり方とされています。
