夜遅くに食事をとると脂肪に直結すると言われ続けてきた最大の要因は、体内時計を司る時計遺伝子タンパク質「BMAL1（ビーマルワン）」の存在です。日本大学薬学部などの研究チームが発表したデータによると、BMAL1の分泌量は午後10時から午前2時頃にかけてピークに達し、昼間（特に午後2時〜3時）と比較して約20倍から50倍に跳ね上がります。BMAL1は脂肪細胞内で脂肪酸の取り込みを促進する酵素を活性化するため、同じ食事内容であれば深夜帯の方が体脂肪になりやすいのは生化学的な事実です。
では、なぜ「夜食べても太らない」という現象が成立するのでしょうか。その鍵を握るのが、「インスリンの急上昇を回避する食材構成」と「睡眠中の成長ホルモン分泌」の連動です。
体脂肪が合成されるには、血糖値の上昇に伴って分泌されるインスリンが必要です。夜間に糖質や脂質を過剰に摂取すると、BMAL1とインスリンの相乗効果で急激に脂肪が蓄積されます。しかし、炭水化物（糖質）を控えめに抑え、血糖値スパイクを起こさないタンパク質や水溶性食物繊維を中心とした構成にすれば、血中インスリン濃度は極めて低い水準にとどまります。インスリンが過剰に出なければ、深夜であっても脂肪合成のスイッチはオンになりません。
さらに、消化負担の少ない良質なアミノ酸を夜間に補給しておくことで、睡眠中に分泌される成長ホルモンの修復作用と筋肉合成がスムーズに行われ、寝ている間の基礎代謝が維持されます。空腹の極限状態で眠りにつくと、ストレスホルモンであるコルチゾールが分泌され、筋肉の異化（分解）が進んでかえって代謝が低下する事態に陥ります。理にかなった食事設計こそが、夜遅い時間おすすめ夜ご飯として睡眠の質と減量スピードを同時に底上げする決定打となります。
