喉の痛みが時間の経過とともに激化し、全身症状を伴い始めた場合、セルフケアの領域を超えた感染症を疑う必要があります。「喉の激痛コロナインフル違い」を見極めるための観察ポイントを整理します。
近年の新型コロナウイルス変異株では、初期症状として「カミソリの刃を飲み込んだような咽頭痛」を訴える患者の割合が依然として高く、発熱に先行して激しい喉の痛みが発現するケースが多発しています。対して季節性インフルエンザは、38度以上の急激な高熱と強い全身倦怠感・関節痛が同時に発症し、喉の痛みは発熱に付随して自覚されるパターンが典型です。
さらに警戒すべきは、細菌感染によって生じる急性扁桃炎です。「扁桃腺炎の初期症状」としては、口蓋垂（のどちんこ）の両脇にある口蓋扁桃が真っ赤に腫れ上がり、表面に点状または膜状の白い滲出物（白苔・膿栓）が付着します。片側の扁桃だけが異常に腫れ上がり、唾液を飲み込むことすら不可能な激痛が生じている場合、扁桃の周囲に膿が溜まる「扁桃周囲膿瘍」へ進展している危険性があります。最悪の場合、気道が閉塞して窒息に至る救急疾患であるため、一刻の猶予も許されません。
判断に迷った際の「喉の痛み病院受診の目安」となるレッドフラグサインは以下の4点です。
① 自分の唾液すら飲み込めず、洗面器やティッシュに吐き出さざるを得ない状態。
② 顎の下や首のリンパ節が大きく腫れ、触ると激痛が走る。
③ 開口障害（指が縦に2本以上口に入らない）。
④ 38度以上の高熱が丸2日以上持続している、または呼吸時にゼーゼー・ヒューヒューという異音（喘鳴）がする。
これらに該当する場合は、市販薬で粘ることなく、直ちに耳鼻咽喉科または救急指定医療機関を受診してください。
