巨大暴力団の歴史を振り返ると、歴代の強力な組織において若頭が事実上の最高権力を掌握していた事例が数多く存在します。その理由は、若頭が保有する3つの絶大な権限に起因します。
① 組織の直参（直系組長）人事への関与権
若頭は、傘下の組員が直参へ昇格する際や、役職降格・破門・絶縁などの懲罰動議において主導的な審査を行います。組員にとって、自らの命運を握る窓口は組長ではなく若頭となります。
② 上納金（会費）の管理と資金配分権
直系組織から毎月徴収される莫大な上納金の使途や、係争地域への軍資金配分など、経済的な生命線を握っているのが若頭率いる執行部です。
③ 「次期組長」への最短ルートという既定路線
六代目山口組をはじめとする主要団体において、若頭から組長へ昇格するケースが組織運営の基本原則となっています。後継指名争いが起きた際にも、現役の若頭が組織内部を掌握しているため、実質的なトップとして君臨し続ける構造が生まれます。
