放送開始後、SNSや大手ポータルサイトのコメント欄を席巻したのが、「渡辺麻友 朝ドラ メガネ」というワードでした。丸みを帯びた黒縁メガネをかけ、髪を後ろで素朴に束ね、化粧気を極限まで抑えたその姿は、かつて王道アイドルとして日本中を熱狂させた「まゆゆ」のアイコンを完全に封印したものでした。視聴者からは「スタッフロールを見るまで渡辺麻友だと気づかなかった」「完全に昭和のアニメ制作現場に息づく職人そのものだった」という驚きの声が相次ぎました。
特に絶賛を集めたのは、感情を過剰に爆発させるのではなく、わずかな声の震えや目線の揺らぎで表現する「引き算の演技」です。ドラマ評論家たちは、妊娠によって職場を離れざるを得ないのではないかという不安、母となった後に再び作画机へ戻った際の覚悟を、彼女が抑制の効いたトーンで見事に演じ切った点を高く評価しました。当時の視聴率データにおいても、東洋動画編の茜が登場する重要な場面では視聴維持率が高水準を記録しており、単なるゲスト出演にとどまらない強い求心力を発揮していたことが証明されています。
アイドル出身の俳優にありがちな「本人のキャラクターを前面に押し出す役柄」を拒み、作品の世界観に自らを完全に溶け込ませる職人肌のアプローチは、業界関係者からも絶大な信頼を獲得しました。民放ドラマのプロデューサー陣からも「次回作で主演・助演を問わずオファーしたい実力派」として名前が挙げられるなど、朝ドラ出演は彼女の女優キャリアにおける決定的な分岐点となったのです。
