ここで見落としてはならない重要な真実は、「資本統合（合併）」はあり得ないものの、「機能ごとの業務提携」はすでに猛烈なスピードで進んでいるという点です。
現在、国内物流業界が直面するドライバー不足やCO2削減義務を背景に、サントリー アサヒ 業務提携 可能性は物流・サプライチェーンの領域において現実の運用として定着しています。具体的には、地方拠点間での共同配送や、競合であるキリン・サッポロも含めた鉄道コンテナの共同利用、さらには使用済みペットボトルの共同回収・水平リサイクル推進などが日常的に行われています。
競争すべき「商品開発・マーケティング・ブランド価値」では激しく火花を散らしながら、コスト削減と社会課題解決が求められる「物流・環境インフラ」では協調する。これこそが、資本合併のリスクや独禁法の制約を完全に回避しながら最大の経済合理性を追求する、現代のスマートな企業間アライアンスの正体です。
【プロの結論】産業組織論から見る今後の再編シナリオと注目すべき判断基準
産業組織論および企業戦略の観点から導き出される結論として、今後の飲料・酒類市場を見る際の確固たる判断基準は以下の通りです。
第一に、「国内大手同士のフル合併」というニュースや噂は、独禁法の市場画定ルールが変わらない限り99%誤報・妄想であると判断して差し支えありません。第二に、今後注目すべき再編の波は「国内同業メガ同士の統合」ではなく、「北米・東南アジア・欧州における現地有力ブランドの買収」および「クラフト酒類・ヘルスケアテック企業のM&A」に完全にシフトしています。
ブランドの多様性と健全な市場競争が担保されている現状こそが、消費者にとっても最も豊かな商品選択肢を享受できる健全な状態と言えます。
