トキを語る上で避けて通れないのが、「なぜ不治の病に侵されたのか」という悲劇の背景です。北斗の拳 トキ 病気 理由の真相は、核戦争が勃発した当日の出来事にあります。
核ミサイルが降り注ぐ中、避難用核シェルターにたどり着いたトキ、ケンシロウ、ユリア、そして子供たち。しかし、シェルターの扉は構造上、外側からロックを掛けなければ閉まらない仕組みになっており、内部の定員もすでに限界を迎えていました。トキは躊躇することなくケンシロウとユリアをシェルター内に押し込み、自ら外側から扉を閉鎖したのです。
二週間にわたり高濃度の放射能（死の灰）を浴び続けたトキは、奇跡的に一命を取り留めたものの、髪は白濁し、身体は重度の放射線障害に侵されました。この自己犠牲の瞬間こそ、トキが「最強の武人」から「慈悲深き聖者」へと運命を昇華させた契機となりました。
