「洗車機に入れると車が傷だらけになる」というイメージは、かつて昭和から平成初期に主流だった硬質プラスチックブラシ（ナイロン製）の時代に形成された記憶が影響しています。当時の硬いブラシは高速回転によって塗装面に細かい線傷（ヘアラインスクラッチ）を刻みやすい構造でした。
しかし、現在ガソリンスタンドの洗車機に導入されているマシンの大半は、高密度発泡ウレタン（ソフトスポンジ）や特殊不織布クロス素材のブラシを採用しています。塗装面への当たりは極めてソフトで、ブラシそのものが直接クリア塗装を削るリスクは劇的に低減されました。
では、なぜ今でもドライブスルー洗車で傷つく事例が報告されるのでしょうか。現場検証から判明している主因は以下の2点です。
第一の要因は、ボディ表面に蓄積した砂・泥・黄砂・PM2.5などの微粒子です。硬度の高い鉱物粒子が付着した状態のまま回転ブラシで擦り付けると、微細なヤスリで磨くような状態になり、スクラッチ傷が発生します。第二の要因は、前の利用車両が付着させた泥汚れがブラシ繊維内に残留しているケースです。
つまり、傷の主犯は「洗車機そのもの」ではなく、「事前の砂埃」にあります。洗車機とガラスコーティング車の関係においても、適切な下処理を行えばコーティング被膜を傷めずに汚れだけを除去できますが、砂噛みを防ぐ工夫が何より重要です。
