仕事や家事で忙しく、すぐに医療機関を受診できない場合、ドラッグストアで購入できる一般用医薬品（OTC医薬品）を活用するのも選択肢の一つです。ただし、咳のタイプ（乾いた咳か、痰の絡む咳か）によって選ぶべき薬が根本的に異なります。
【痰が絡まない乾いた咳（コンコン・ケンケン）】
気道粘膜が乾燥して知覚過敏になっている状態には、漢方薬の「麦門冬湯（ばくもんどうとう）」が非常に適しています。麦門冬湯は気道を潤す作用（滋陰作用）と咳を鎮める作用を併せ持ち、喉の乾燥感やイガイガ感を伴う激しい咳き込みに対して優れた効果を発揮します。また、咳中枢に作用して咳を止める「デキストロメトルファン臭化水素酸塩水和物」を含む単成分の鎮咳薬も一時的な発作抑制に役立ちます。
【痰が絡む湿った咳（ゴホゴホ・ゼロゼロ）】
粘り気のある痰が気道を刺激して咳が出ている場合は、無理に咳止めで止めてしまうと細菌や異物の排出が滞り、かえって症状を悪化させる危険があります。この場合は、痰の粘り気を薄めて排出しやすくする去痰薬（L-カルボシステインやアンブロキソール塩酸塩など）を選択するのが正解です。
市販薬を服用しても症状が全く改善しない場合や、徐々に咳が強くなっている場合は、自己判断での長期連用を避け、速やかに専門医へ相談してください。
