花田優一氏がメディアで猛烈な批判を浴びる契機となったのが、本業であるはずの靴の納期トラブル報道でした。高校卒業後にイタリア・フィレンツェへ渡り、名門工房で約3年間の修業を積んで帰国したという触れ込みで注目を集めたものの、テレビ出演が急増するにつれて「注文した靴が届かない」「連絡がつかない」といった顧客からのクレームが週刊誌等で相次いで報じられました。
一般的な手縫いオーダー靴の相場は1足あたり15万〜20万円以上と高額です。採寸から木型の削り出し、革の裁断、縫製までを完全手作業で行うため、本来であれば年間に制作できる足数には物理的な限界があります。しかし、タレント活動の過密スケジュールが重なった結果、顧客への納品が1〜2年以上遅延するケースが多発し、返金騒動へと発展してしまいました。
靴職人としての実力や評判については、角界や職人コミュニティからも「修業期間が短すぎるのではないか」といった厳しい指摘が相次ぎました。これに対し本人は、納期の遅れについては事実を認めて謝罪しつつも、手作業ゆえのこだわりと顧客一人ひとりへの丁寧な対応を模索してきたと主張。一連のトラブルを経て、現在は受注数を厳格に限定し、無理のない制作ペースを守る体制へとシフトしています。
