インターネット上の掲示板や知恵袋などで「名誉教授ってどれくらいすごいの？」という問いが散見されます。その答えは、大学が定める極めて厳格な選考プロセスにあります。
多くの大学では「名誉教授称号授与規程」を制定しており、定年退職した専任教授全員が自動的に名誉教授になれるわけではありません。主な授与基準には、次のようなハードルが設定されています。
1. 在職年数の規定：
国立大学法人や伝統ある私立大学の規程では、通算で「本学の専任教授として15年以上在職した者」「教授・准教授・講師等として20年以上在職した者」といった厳しい年数要件を設けているケースが主流です。他大学から晩年に引き抜かれて在籍5年程度で定年を迎えたような場合、特段の顕著な業績がない限り推薦基準に達しません。
2. 学術・教育上の顕著な功績：
国際的な査読付き論文の蓄積、権威ある学術賞の受賞、大型科研費の獲得実績、あるいは多くの博士人材を育成した教育的貢献が精査されます。
3. 大学運営に対する多大な貢献：
学部長、研究科長、副学長、各種センター長などを務め、大学改革や組織運営を長年牽引してきた「実務上の労苦」も重要な判断材料になります。
選考手続きも厳正です。当該教員が所属していた部局（学部教授会）の推薦を経て、大学全体の教育研究評議会や名誉教授選考委員会で審議され、最終的に学長が決定を下します。つまり名誉教授の称号は、同僚教員たちからの厳しい査定と信任をクリアした証であり、学術コミュニティにおいて極めて高い信頼の指標として機能しているのです。
