杉咲花の名を世に知らしめた出世作といえば、映画『湯を沸かすほどの熱い愛』（中野量太監督）です。主人公の娘・安澄役を熱演し、第40回日本アカデミー賞最優秀助演女優賞を受賞しました。
銭湯を営む家庭を舞台にした本作では、母親（宮沢りえ）と共に入浴するシーンや、いじめに立ち向かい制服を脱ぎ捨てるエモーショナルな名場面が存在します。思春期の少女が抱える葛藤と成長を表現した入浴シーンは、非常に温かく誠実な描写でありながら、一部のネットユーザーによって文脈を無視した形で切り取られ、「露出シーン」として検索される原因となりました。
また、ネット上では定期的に「写真集で水着やセクシーショットを披露したのでは？」という噂も囁かれます。しかし、彼女がこれまで刊行したフォトブックやオフィシャルブックは、ファッションや素顔の旅路を記録した上質なアートワークが中心です。グラビアタレントのような露出写真集は過去に一度も発表されていません。
