「器は料理の着物である」——希代の美食家であり異才の陶芸家・北大路魯山人が残したこの言葉は、日本の食文化の本質を語る上で欠かせない。高級料亭の食卓に並ぶのは、単なる食事ではなく、季節を映した工芸品そのものだ。織部、志野、九谷といった焼き物から、緻密な蒔絵が施された漆器まで、名匠の手による器が惜しげもなく供される。
魯山人が看破したように、料理と器はお互いを引き立て合う一対の芸術だ。だからこそ、料理を食べ終えた後の器の扱いにも細心の注意が求められる。使ったお椀の蓋を元通りに戻す際、蒔絵の絵柄がぴったり合わさるようにそっと重ねる。傷の原因となるため、食べ終わった器を重ねたり、テーブルの上を滑らせたりして移動させるのは避けるべきだ。器に対する敬意を払うことこそ、食を楽しむ者の真の教養と言える。
