心臓が止まる。呼吸が消える。瞳孔が散大し、医師が死亡を宣告する。しかし、そこですべての生命活動が完全にシャットダウンするわけではない。近年の研究で、心臓が停止した後も、脳の細胞は数分から、場合によっては数時間にわたって生存し続けていることが分かってきた。
この「生と死のグレーゾーン」において、人間の意識はどうなっているのだろうか。多くの生還者は、肉体から抜け出して医師たちの蘇生措置を上空から見下ろしていたと証言する。驚くべきことに、彼らが語る医療スタッフの会話や、手術室の細かな状況は、後から検証すると正確に一致しているケースが少なくない。これは単なる夢や妄想として片付けるには、あまりにも具体的すぎる事実だ。
