テレビ朝日と東映がタッグを組み、国民的人気シリーズとして君臨し続ける刑事ドラマ『相棒』。その長い歴史の中で、警視庁警務部人事第一課の首席監察官・大河内春樹は欠かせない要石だ。規律を乱す者を容赦なく切り捨てる冷徹な姿勢から「ラムネ」の愛称で親しまれるピルケースを常用する独特の所作まで、細部に宿るリアリティは神保自身の緻密な役作りによって生み出された。
現場を牽引する主演の水谷豊との共演シーンでは、台本に書かれた台詞の行間をめぐる濃密なやり取りが交わされる。現場関係者によると、大河内が特命係の部屋を訪れる短い場面ひとつをとっても、視線の角度や間の取り方を徹底的に計算。水谷とのあたたかな信頼関係があるからこそ、劇中でのピリッとした対立構図が際立つ。ストイックな現場の空気感が、シリーズ屈指の人気キャラクターを育て上げた。
