街中でひときわ鮮やかに視界へ飛び込んでくる鮮烈な黄色。あれは単なる注意喚起のサインではない。視覚障害者のうち、光や色彩をある程度判別できるロービジョン（弱視）の人々が最も認識しやすい波長を選び抜いた結果だ。アスファルトの灰色やタイルの白に対して最も高い輝度比（コントラスト）を叩き出す色が、あの黄色だった。
突起の形状にも厳格な二大原則が存在する。細長い棒状の突起が平行に並ぶ「線状ブロック」と、丸い粒が格子状に並ぶ「点状ブロック」だ。線状は進行方向を指し示し、歩行者を安全なルートへと誘う「誘導」の役目を果たす。対して点状は、階段の手前や交差点、プラットホームの端など危険が潜む場所を知らせる「警告・停止」の合図だ。靴底の感覚だけでなく、白杖の先で叩いたときの反発力や反響音の違いまでも計算し尽くして設計されている。
かつては自治体や敷設業者ごとに突起の高さや並びがまちまちで、当事者が混乱に陥る事態も相次いだ。それを解消したのが、日本産業標準調査会（JIS）による規格化だ。突起の高さは絶妙な5ミリメートル。高すぎれば高齢者やつまずきやすい歩行者が転倒し、低すぎれば白杖や靴底で認識できない。その極小のミリ単位に、歩行者全員の安全を両立させるバリアフリーの苦闘が刻まれている。
