国際サッカー連盟（FIFA）が打ち出すワールドカップのグランドデザインは、これまでの常識を覆すスピードで再編されています。まずは確定している次回以降の開催地スケジュールと、それぞれの決定背景を押さえておきましょう。
2026年大会：史上初の3カ国共催（アメリカ・カナダ・メキシコ）
2026年大会は、北米大陸のアメリカ、カナダ、メキシコの3カ国共催です。この大会から本大会の出場国数が従来の32カ国から「48カ国」へと1.5倍に増大。それに伴い、総試合数も64試合から全104試合へと激増し、大会期間も約39日間に及ぶメガトーナメントへと進化を遂げました。開幕戦はサッカーの聖地として名高いメキシコシティのエスタディオ・アステカ、決勝戦はアメリカ・ニュージャージー州のメットライフ・スタジアムが舞台となります。
2030年大会：100周年を祝う「3大陸・6カ国共催」というウルトラC
2030年大会に関してFIFAが下した決断は、世界中を驚愕させました。メインの開催国はモロッコ、ポルトガル、スペインの3カ国ですが、これに加えてウルグアイ、アルゼンチン、パラグアイの南米3カ国でもそれぞれ開幕記念試合（各1試合）が実施されます。合計で3大陸（欧州・アフリカ・南米）、6カ国にまたがる前代未聞の共同開催です。
この異例のスキームが採用された最大の理由は、1930年の第1回ウルグアイ大会から数えて「100周年」という記念碑的な節目を迎える点にあります。南米サッカー連盟（CONMEBOL）が強力に主張していた「100周年の原点回帰」の情熱を尊重しつつ、施設基盤と財政力で勝るスペイン・ポルトガル・モロッコ連合の招致案を合体させる政治的妥協が図られた結果でした。
2034年大会：サウジアラビア単独開催への電撃決定とその経緯
2030年の枠組みが固まった直後、FIFAは2034年大会の招致資格を「アジア（AFC）およびオセアニア（OFC）」地域に限定すると電撃発表しました。2026年（北中米）、2030年（欧州・アフリカ・南米）と各大陸を巡るため、FIFAの大陸持ち回り原則（過去2大会を開催した大陸連盟は立候補できない規定）が適用された形です。
この発表からわずか数十分後、サウジアラビアサッカー連盟が即座に立候補を表明。立候補意思の表明期限が極めて短期間（約1カ月）に設定されたこともあり、対抗馬として有力視されていたオーストラリアやインドネシアなどの共同招致案は断念へ追い込まれました。結果としてサウジアラビアの単独開催が無風状態で確実となり、中東地域では2022年カタール大会に次ぐ2度目の冬期開催（酷暑対策）が濃厚視されています。
