日本独自の進化を遂げたナポリタンのルーツを辿ると、昭和初期の横浜へと行き着きます。その歴史的起源として知られるのが、1927年に開業した横浜の「ホテルニューグランド」です。
第二次世界大戦後、ホテルニューグランドが米軍に接収されていた時代、米兵たちが軍用配給品のスパゲッティに塩・胡椒・ケチャップを無造作に和えて食べていた姿を、第2代総料理長の入江茂忠氏が目撃しました。この大雑把な料理を見た入江氏は「一流ホテルの料理として相応しいものを」と一念発起し、生のトマト、水煮トマト、タマネギ、ニンニク、オリーブオイルを煮込んだ特製トマトソースに、マッシュルームやハムを合わせた気品あるパスタを開発しました。これが「スパゲッティナポリタン」の誕生とされています。
しかし、当時高価だった生のトマトソースを使ったホテル仕様のナポリタンは、庶民にとっては高嶺の花でした。昭和30年代に入り、安価で保存性に優れたトマトケチャップが大衆に普及すると、街の喫茶店がケチャップを使った手軽な軽食メニューとしてアレンジし、全国津々浦々へと広がっていきました。
さらに地域ごとに独自の進化も遂げています。その代表格が愛知県名古屋市を中心とする中京圏の「鉄板ナポリタン（名古屋卵敷き）」です。1960年代初頭、名古屋の喫茶店「喫茶ユウキ」の店主が「最後まで熱々の状態でナポリタンを食べてもらいたい」という思いからステーキ用の鉄板皿を採用し、麺が焦げ付かないよう溶き卵を流し込んだのが始まりとされています。ジュージューと音を立てる半熟卵と濃厚なケチャップ麺の組み合わせは、今や名古屋めしを代表する名物として全国に知られています。
そして喫茶店の卓上に欠かせないのが、大容量の「粉チーズ（パルメザン）」と「タバスコ」です。濃厚なケチャップの甘みにタバスコの鮮烈な酸味と辛味を加え、さらに粉チーズを雪のように山盛りにかけることで生まれる味のグラデーションは、喫茶店文化が生み出した究極のカスタム体験と言えます。
