インターネット上の育児ブログやSNSには、「子供が吐いたときは脱水を防ぐためにとにかくリンゴジュースや乳酸菌飲料を飲ませるべき」といった誤った情報が氾濫しています。しかし、小児救急の現場においてこれは極めて危険な誤解です。
子供吐き気がある時の食事注意点として小児科専門医が警鐘を鳴らすのは、「高浸透圧飲料の危険性」です。市販のリンゴジュースや炭酸飲料、乳酸菌飲料は糖分濃度が極めて高く、浸透圧が高すぎるため、腸管内に水分を引き寄せて下痢を悪化させ、かえって脱水を加速させます。また、乳製品に含まれる乳脂肪やカゼインは消化に長時間を要し、小児の未熟な胃粘膜を著しく刺激します。小児の嘔吐時も成人同様、まずは小児用経口補水液をスプーン1杯（約5ml）から、タイマーで時間を計りながら5分おきに与えるのが鉄則です。
さらに深刻なのは、感染症に伴う全身症状の合併です。吐き気熱がある時の食事と受診の目安として、以下のレッドフラッグ（危険信号）が見られる場合は、食事療法を試みる時間を惜しんで直ちに救急外来や消化器内科を受診しなければなりません。
- 水分摂取不能：スプーン1杯の水分すら嘔吐してしまい、6〜8時間以上排尿が見られない場合。
- 吐瀉物の性状異常：コーヒー残渣様（黒褐色）の吐瀉物、鮮血、または黄緑色の胆汁を大量に吐いた場合。
- 激しい局所的腹痛：お腹全体ではなく右下腹部や上腹部を激しく痛がり、体を丸めて動けない場合（急性虫垂炎や腸閉塞、胆嚢炎の疑い）。
- 意識レベルの低下・神経症状：視線が合わない、激しい頭痛や首の硬直（項部硬直）を伴い、高熱が出ている場合（髄膜炎や脳炎の除外が必要）。
ノロウイルスやロタウイルスなどの感染性胃腸炎が疑われる家庭内では、手指衛生の徹底とタオルの完全個別化が必須です。嘔吐物の処理にはアルコール消毒ではなく、次亜塩素酸ナトリウム（塩素系漂白剤の希釈液）を使用しなければ感染拡大を防ぐことはできません。
