昼夜を問わず情報が氾濫し、常に認知的負荷に晒され続ける日常では、夜中に目が覚める自律神経の乱れが深刻なレベルに達しています。本来、就寝中の生体は副交感神経が支配的となり、心拍数や血圧を低下させ、傷ついた末梢組織の修復と脳のグリンパティック系（老廃物排出システム）の稼働に充てられます。しかし、日常的な精神的重圧や過剰なマルチタスクは、就寝中であっても脳の扁桃体を過剰に刺激し続けます。
睡眠外来の臨床医が指摘するのは、「見えない覚醒」の存在です。身体は眠っているように見えても、脳波上は微小覚醒（マイクロアローザル）が頻発し、わずかな寝返りや寝室の温度変化をきっかけに本格的な覚醒へと転落してしまう病態です。これこそが夜中に目が覚めるストレスと対処法を考える上で最も重要なポイントとなります。ストレスを感じた脳は、生存本能として周囲への警戒を解くことができず、睡眠段階を浅いステージに固定してしまうのです。
これを心理学的側面から紐解くと、「認知的フュージョン（思考と現実の同一視）」が関与しています。深夜に目が覚めた瞬間、脳内では「明日の会議に遅刻したらどうしよう」「このまま眠れないと体調を崩す」という破滅的思考が瞬時に連鎖します。この心理的プレッシャーそのものが強力なストレッサーとなり、交感神経をさらに刺激してアドレナリンを分泌させるという、自作自演の不眠スパイラルを形成してしまうのです。
