「手術室に入って麻酔の点滴を打たれ、酸素マスクを当てられて深呼吸を数回した瞬間、記憶が途絶えました。次に看護師さんから名前を呼ばれたときは、すでに病室のベッドの上で、4本の抜歯がすべて終わっていました」
これは、実際に大学病院で親知らず4本を同時抜歯した20代会社員の体験談です。ネット上の体験談ブログやSNS上でも同様の証言が溢れており、親知らず抜歯で全身麻酔を選ぶ理由の第一位は、圧倒的に「術中の恐怖心とストレスの完全排除」にあります。
通常の局所麻酔（歯茎への注射）は痛覚を遮断するものの、触覚や圧迫感、骨をドリルで削る高周波音、歯を器具でテコの原理を使って脱臼させる振動までは消せません。特に下顎の骨深くに水平に埋まった親知らず（水平埋伏智歯）の場合、歯茎を切開して骨を削り、歯を分割して取り出すため、1本あたり30分から1時間近く恐怖と緊張に耐え続ける必要があります。
さらに、器具が喉の奥に入るだけで激しい吐き気を催す「嘔吐反射」が強い人や、過去の歯科治療でトラウマを抱えた「歯科恐怖症」の患者にとって、局所麻酔下での難抜歯はパニック発作を引き起こす危険性すら孕んでいます。全身麻酔では、日本麻酔科学会認定の麻酔科専門医が全身を管理し、人工呼吸器を装着して完全に眠っている間に口腔外科医が処置を行うため、精神的負担は完全にゼロになります。「本当に痛くないのか？」という問いへの正確な回答は、「手術中は完全に無痛だが、麻酔が覚めた後に傷口の痛みが始まる」という二段構えの構造を理解しておく必要があります。
