受傷直後の72時間は「急性炎症期」と呼ばれ、いかに腫れと内出血をコントロールできるかがその後の治癒速度を大きく左右します。毛細血管の断裂によって血液や組織液が漏出すると、患部がパンパンに腫れ上がり、内圧の上昇によって痛みが劇的に増幅するからです。
この段階での腫れと内出血の対処法として欠かせないのが、医学的応急処置の基本である「RICE処置（安静・冷却・圧迫・挙上）」です。特に有効なのがアイシングと湿布の併用です。しかし、この2つの役割を混同している人が少なくありません。
湿布（消炎鎮痛パップ剤・テープ剤）には薬理成分（NSAIDsなど）が含まれており、痛みの伝達を抑える効果に優れていますが、物理的に深部組織の温度を下げて血管を収縮させる力はほとんどありません。冷たく感じるのはメントール成分による知覚刺激に過ぎないのです。そのため、受傷直後はまず氷嚢や氷水をビニール袋に入れたものを患部に当て、物理的なアイシングを徹底することが不可欠です。
アイシングの手順としては、タオルを1枚挟んで氷嚢を当て、1回あたり15〜20分間冷やします。感覚が鈍くなったら一度外し、再び痛みや熱感が戻ってきたら冷やすサイクルを繰り返します。保冷剤を皮膚に直接当て続けると凍傷を引き起こすため厳禁です。この冷却によって内出血と浮腫を食い止めた上で、安静保持のために湿布を併用するのが最も理にかなった処置です。就寝時には足の下にクッションや畳んだ毛布を敷き、足を心臓より10〜15cm高く保つ（挙上）ことで、翌朝のむくみとズキズキ感を劇的に軽減できます。
そして極めて重大なのが、整形外科の受診タイミングです。「腫れが引いたら病院に行こう」と考える人がいますが、これは完全な誤りです。骨折した骨の断端がズレたまま時間が経過すると、ズレた位置のまま線維性結合が始まってしまいます。骨のズレ（転位）や、関節内に骨折線が及んでいるか（関節内骨折）は、X線（レントゲン）撮影を行わなければ絶対に判別できません。応急処置を行ったら、受傷当日、遅くとも翌日の診療時間内には必ず整形外科の門を叩いてください。
