1991年1月期に放送された『東京ラブストーリー』は、ビデオリサーチ（関東地区）の調べによると最終回で世帯視聴率32.3％という驚異的な数値を記録しました。当時のドラマ界において、若者の恋愛模様を描いたトレンディドラマが30％の大台を突破することは異例中の異例であり、主題歌である小田和正さんの『ラブ・ストーリーは突然に』も売上270万枚を超える歴史的メガヒットとなりました。
この大ブームの真ん中にいたのが、当時24歳の鈴木保奈美さんです。後にメディアやラジオ番組で振り返った証言によると、撮影期間中は早朝から深夜に及ぶ過酷なスケジュールに追われ、自身が巻き起こしている社会現象の大きさを実感する余裕すら現場にはなかったといいます。放送が中盤に進むにつれ、周囲のスタッフや知人から反響を聞かされるようになり、事の重大さを徐々に認識していったと述懐しています。
特に大きな転換点となったのは、柴門ふみ氏による原作漫画とテレビドラマ版の設定の違いです。原作の赤名リカはより乾いた虚無感や退廃的な大人の影を背負った人物造形でしたが、脚本を手掛けた坂元裕二氏（当時23歳の新鋭）と演出陣は、ドラマ版において「眩しいほどの天真爛漫さと、脆いほどの純粋さ」を前面に押し出しました。この改変に対して鈴木さんは深く台本を読み込み、持ち前の知性と瞬発力で「痛快かつ切ない現代のミューズ」としてのリカに血肉を通わせたのです。
