事故当日、赤信号を無視して時速100キロ近い猛スピードで交差点へ突入した乗用車。横断歩道を渡っていた母子をはね飛ばし、周囲の歩行者や自転車に乗っていた人々を次々と巻き込んだ。現場は凄惨を極め、白昼の賑やかな繁華街が一瞬にして地獄絵図と化した。
事態をさらに複雑化させたのは、事故直後の警察対応であった。加害者が旧通産省（現在の経済産業省）元工業技術院長という要職を務めた人物であったことから、逮捕が見送られ任意捜査となったことに対し、インターネット上を中心に猛烈な批判が巻き起こった。「上級国民だから逮捕されないのではないか」という疑念である。
実際には、加害者自身も事故で負傷して入院していたことや、証拠隠滅の恐れが低いと判断された法的手続きに基づく措置であった。しかし、警察発表の呼称が「容疑者」ではなく「さん付け」であったことなども手伝い、行政や捜査機関への不信感は決定的なものとなった。この事件は、単なる交通事故の枠を超え、現代日本における階層意識や公平性を問う象徴的な事件として歴史に刻まれることになった。
