では、なぜこれほど優れた相性が「食べ合わせ最悪」と語り継がれてきたのだろうか。歴史を紐解くと、江戸時代の経済事情と庶民の心理が絡み合った切ない裏事情が浮かび上がってくる。当時、夏場のスタミナ源としてうなぎを食べる習慣を根付かせたのは諸説で知られる平賀源内だが、蒲焼きは庶民にとって滅多に口にできない超高級品だった。
梅干しの強い酸味は食欲を増進させる。高級品であるうなぎを美味しさのあまり食べ過ぎてしまい、お腹を壊したり家計を圧迫したりするのを防ぐための「戒め」として作られた都市伝説がそのまま定着したという説が極めて濃厚だ。日本の伝統的な食文化の中で生まれた生活の知恵が、時代の移り変わりとともに言葉通り受け取られてしまった格好である。
