世界中の読者と視聴者に強烈な衝撃と涙をもたらしたのが、ハンジの最期の瞬間です。このエピソードは、原作漫画では第132話「自由の翼」（単行本第33巻収録）、アニメ版では『進撃の巨人 The Final Season 完結編（前編）』にて描かれました。
オディハの整備工場において、世界を滅ぼす「地鳴らし」の超大型巨人群が眼前に迫る中、フロック・フォルスターの銃撃によって飛行艇の燃料タンクに穴が空き、離陸準備に致命的な遅れが生じます。このままでは飛行艇の離陸が間に合わず、地鳴らしを止める唯一の希望が潰滅するという絶体絶命の危機に瀕した際、ハンジは躊躇なく自らが殿（しんがり）を務める決断を下しました。
次代を担うアルミン・アルレルトを「第15代調査兵団団長」に任命したハンジは、立体機動装置と雷槍を手に、幾千もの超大型巨人が放つ凄まじい熱波の渦中へと単身で飛び込みます。巨人の弱点であるうなじを次々と正確に撃ち抜き、飛行艇が離陸するためのわずか数分間を命がけで稼ぎ出しました。
全身が超高温の蒸気によって発火し、業火に包まれながらも、最後に放った言葉は「やっぱり巨人って…素晴らしいな」という、研究者としての原点にして純粋無垢な感嘆でした。最期まで自らの信念と好奇心を失わず、巨人の足元に散ったその姿は、作中屈指の英雄的幕引きとして語り継がれています。
