『おかあさんといっしょ』のスタジオ収録に参加するための最重要レギュレーションは、参加対象年齢が「3歳児」に限定されている点です。2歳以下や4歳以上の子どもはシステム上エントリーを受け付けることができません。NHKの受信契約者向け専用応募フォームから手続きを行う形式となっており、同一世帯からの重複応募や虚偽の生年月日入力は厳格にチェックされ、無効となります。
応募チャンスは、子どもが3歳を迎える誕生月から4歳の誕生月前月までの合計12回（1年間）与えられます。毎月1回ずつ定期的にエントリーできる仕組みとなっており、「1回落選したから終わり」ではなく、対象期間中は毎月応募を継続することが当選確率を最大化させる基本戦術です。
かつて一部で流通していたハガキ応募や窓口受付は完全廃止されており、現在はNHKの公式WEBポータルサイトを経由したデジタル応募に一本化されています。NHKチャリティ事業団などが関与する一部の特別公演や地方ファミリーコンサートとは異なり、東京・渋谷のNHK放送センターでのレギュラー収録はNHK本局がダイレクトに管理・運用しています。
