「肌に優しいはずなのに、洗い上がりが油臭い」「黒いパンツに粉が筋状に残る」というトラブルに直面したとき、多くの人は洗剤自体の品質を疑います。しかし、大手石けんメーカーの開発担当者やクリーニング技術者の分析によると、これらの不快な現象はすべて「石鹸カスの発生と残留」という単一の化学反応に起因しています。
粉石鹸の主成分である脂肪酸ナトリウムは、十分な濃度と適切な水温が保たれて初めて強力な洗浄力を発揮します。ところが、冷たい水にそのまま投入したり、衣類を詰め込みすぎて水流が滞ったりすると、石鹸が水中のカルシウムやマグネシウムなどの硬度成分と結びつき、水に溶けない「金属石鹸（石鹸カス）」へと変質します。これこそが衣類に付着する粉石鹸の白残りの物理的実態です。
さらに深刻なのが臭いと衛生面の問題です。洗浄力を失った石鹸カスが繊維の奥や洗濯槽の裏側に蓄積すると、雑菌のエサとなって繁殖し、独特の酸っぱい酸化臭を引き起こします。ネット上で囁かれる粉石鹸による洗濯槽の黒カビの真相も、まさにこの石鹸カスの蓄積が引き金です。適正量を守らず「少し多めに入れれば綺麗になるだろう」と過剰投入を続けた結果、溶けきれなかった石鹸成分が洗濯槽のドラム外側にこびりつき、黒カビの温床と化してしまう悪循環が現場取材でも確認されています。
