連載開始当初からアニメ化、そして映画化に至るブームの渦中、読者コミュニティやSNS（旧Twitterや5ちゃんねる、各種読書メーター等）では、どのような熱狂と動揺が巻き起こっていたのでしょうか。当時の反響ログと長年の読者たちの証言を検証すると、ファンが味わった「洗礼」の生々しさが浮かび上がります。
「第1巻で、ヒロイン候補だと思っていた美少女キャラが次の見開きで首をボキッと折られた時のトラウマは今でも忘れられない」（30代男性・連載初期からの読者）
「ただ強いだけの敵ならバトル漫画にいくらでもいるが、連中は完全にこちらを『ティッシュで潰す虫』として見下している。あの虚ろな目で淡々と仲間を殺されていく描写は、既存のジャンプ漫画にはない底知れぬ怖さがあった」（20代男性・コミックス派）
2010年代半ばには「じょうじ」というフレーズがネットスラングとして大流行し、筋トレ界隈で筋骨隆々の肉体を「テラフォーマー体型」と自嘲気味に称するなど、ミームとしての広がりも凄まじいものがありました。しかしその反面、あまりの容赦ない残酷描写や、味方キャラクターの過酷な使い捨て感に対しては「メンタルが削られすぎて途中で読むのをやめた」という声も一定数存在しました。この圧倒的な賛否両論の熱量こそが、本作が単なる娯楽アクションの枠に収まらないカルト的人気を獲得した証明です。
【プロの結論】おすすめできる人・慎重になるべき人の判断基準
長年にわたり青年誌バトル漫画とダークファンタジーの潮流を分析してきた編集部として、今改めて本作および「テラフォーマー」の物語に向き合うべき読者層の明確なクライテリアを提示します。
- ぜひ手にしてほしい読者（推奨）：
- 圧倒的な絶望から僅かな勝機を毟り取る、綿密な能力バトルや極限の頭脳戦を愛する人。
- 昆虫・動物・海洋生物の驚異的な生態トリビア（ファクトデータ）をベースにした能力ギミックに興奮を覚える知的好奇心旺盛な人。
- 「人間とは何か」「生物が知性を得るとはどういうことか」という、ハードSF的なテーマや倫理的問いかけを深く味わいたい人。
- 購読に際して慎重になる慎重派（非推奨）：
- 主要キャラクターに対して強い感情移入をしがちで、予期せぬ欠損や無慈悲な死亡展開に耐性がない人。
- 昆虫や内臓破壊などのグロテスク描写に生理的嫌悪感が強く、食事中などに視覚的ダメージを受けやすい人。
- 善悪が明快で、正義が清々しく報われる王道少年漫画のフォーマットを最優先で求めている人。
