室町時代、足利義満が宇治の優れた茶園として指定した「宇治七茗園」。森、祝、宇文字、朝日、橋立、琵琶、そして奥ノ山。かつて栄華を誇った名園のほとんどは、時代の変遷とともに住宅地や鉄道網の下へと姿を消した。現在、当時の面影をそのままに残す茶園は、堀井七茗園が守り続ける「奥ノ山茶園」ただひとつしかない。
宇治川を見下ろす緩やかな斜面。水はけの良い砂礫混じりの赤土と、川霧がもたらす天然の湿度が、茶葉に類稀なアミノ酸を蓄えさせる。ここは単なる農地ではなく、生きた文化財だ。樹齢を重ねた在来種の茶樹が力強く根を張り、600年前の茶人たちが愛した香気と滋味を、今なお寸分違わず現代の私たちへと届けている。
