何気なく口にしている「ごまめ」と「田作り」という言葉ですが、その違いや名前の由来をご存知でしょうか。食文化の背景を知ることで、おせちをいただく時間がより感慨深いものになります。
「ごまめ（五万米・五真米）」はカタクチイワシの幼魚を素干しにした「原材料そのもの」を指す名称です。一方、それを甘辛いタレで炒り煮にした「料理名」を「田作り」と呼びます。江戸時代、カタクチイワシを田畑の高級肥料として施したところ、米が五万石も大豊作になったという史実から「田を作る＝田作り」「五万米＝ごまめ」と名付けられ、五穀豊穣と子孫繁栄を祈願する祝い肴の筆頭に位置づけられました。
近年、おつまみや日常の常備菜としても爆発的な人気を誇るのが「くるみ入り田作りの作り方」です。作り方は極めてシンプルで、ローストした無塩クルミ（30〜40g）をごまめを乾煎りする終盤に加え、一緒に軽く温めておくだけです。タレを絡める段階でクルミの脂質と香ばしさが合わさり、魚特有の苦味がマイルドに中和されます。おせち特有の甘辛い味付けにナッツの食感が加わることで、現代の洋風なオードブルやお酒の席にもぴったりな逸品へと格上げされます。
