『楓』が世に出たのは、1998年3月25日にリリースされたスピッツの8thアルバム『フェイクファー』の収録曲としてでした。当時のスピッツは、『ロビンソン』や『チェリー』といった社会現象的な大ヒットを経て、バンドとしてのアイデンティティやサウンドの質感を再構築する重要な過渡期にありました。
プロデューサーの笹路正徳から離れ、セルフプロデュース色を強めて制作された『フェイクファー』において、『楓』はその静謐（せいひつ）ながらも圧倒的なダイナミズムを誇るアレンジで、アルバム内でも際立った存在感を放っていました。当初からシングル候補として推す声は強かったものの、アルバムの先行シングルではなく、作品全体の世界観を決定づける中核曲として配置された経緯があります。
その後、リスナーからの熱烈な支持とタイアップの決定を受け、1998年7月7日に19枚目のシングルとして『スピカ』との両A面でシングルカットされました。草野マサムネ自身、当時のインタビューや音楽誌の取材において「アルバムの中でも非常に手応えがあった曲」と振り返っており、アコースティックギターのストロークと繊細なストリングス、そしてエモーショナルなボーカルテイクが奇跡的なバランスで融合した傑作として結実しました。
