テレビドラマ史において、平成という時代は学園ドラマが最も劇的な進化を遂げた黄金期でした。各テレビ局の編成関係者やドラマプロデューサーへの取材において共通して語られるのは、「平成の学園ドラマは、その時代の空気感と閉塞感を映し出す鏡だった」という事実です。多くの視聴者が「最も胸を熱くした」と名前を挙げる平成学園ドラマの歴代最高傑作群を、当時の衝撃度と併せて振り返ります。
平成の学園ドラマ史を語る上で絶対に外せない金字塔が、1998年放送の『GTO』（フジテレビ系）です。元暴走族の型破りな教師・鬼塚英吉を反町隆史が全身全霊で演じ切り、最終回視聴率は驚異の35.7%（ビデオリサーチ調べ、関東地区）を記録しました。いじめ、不登校、教育虐待、教師の保身といった学校教育の闇に対し、ハンマーで壁をぶち破り、生徒の心に土足で踏み込んで本音を引き出す鬼塚の姿は、当時の日本中に強烈な爽快感をもたらしました。
そして2000年代に入り、その熱狂を受け継ぎつつ新たな金字塔を打ち立てたのが『ごくせん』（日本テレビ系）です。任侠一家「大江戸一家」の跡取り娘でありながら熱血高校教師となった通称・ヤンクミこと山口久美子を仲間由紀恵が演じ、白金学院高校の不良生徒たちと正面から向き合いました。2002年の第1シリーズから2005年の第2シリーズ、2008年の第3シリーズへと続き、特に第2シリーズは日本テレビのドラマ史上に残る平均視聴率28.0%、最終回32.5%という驚異的な数字を叩き出しています。
一方で、昭和から続く大看板として平成の教室の闇をリアルに抉り出したのが『3年B組金八先生』（TBS系）の平成シリーズです。なぜ金八先生は平成になってもシリーズを継続したのか。関係資料によると、第5シリーズ（1999年）での「学級崩壊と生徒の非行」、第6シリーズ（2001年）での「性同一性障害（現・性別不快）」、第7シリーズ（2004年）での「覚醒剤・薬物依存」など、昭和の時代には表面化しにくかった深刻な社会問題を、坂本金八（武田鉄矢）という媒介を通して正面から世間に突きつける報道ドキュメンタリー的な使命を担っていたためです。
