実際に里親となった人々からは、喜びと同時に深い苦悩の声も聞かれる。虐待やネグレクトなど、心に深い傷を負った子どもたちとの信頼関係を築くには、想像を絶する時間と忍耐が必要だ。専門家による継続的なカウンセリングや、一時的に休息を取るための「レスパイトケア」の充実が叫ばれて久しいが、地域格差は大きい。
「孤立してしまうのが一番怖い」と、ある里親は明かす。近隣住民の理解不足や、学校現場での偏見にさらされることも少なくない。孤立無援のなかで育児に悩む里親を救うコミュニティの存在が、今まさに求められている。
