病気ではないとすれば、視聴者が目撃した「激痩せ」や「疲労の色」は何に起因していたのでしょうか。当時の取材現場の過酷さと、彼女が背負っていた家庭環境という2つの決定的な要因が浮かび上がってきます。
1つ目は、極限状態に達していた夏の甲子園取材の過酷さです。長島氏は1998年から長年にわたり『熱闘甲子園』のキャスターを務めましたが、彼女のスタイルはスタジオで台本を読むだけのアナウンサーとは一線を画していました。地方大会から全国の球場へ自ら足を運び、炎天下のグラウンドで球児や指導者、家族へ泥臭く密着取材を敢行。大会期間中は早朝から深夜の編集作業まで睡眠時間を削る日々が続き、体力を激しく消耗していました。日焼けと体力消耗が蓄積し、大会終盤には目に見えて体重が落ちていたことは現場関係者の間でも周知の事実です。
そして2つ目にして最大の要因が、父・長嶋茂雄氏の介護と個人事務所の重責です。2004年にミスタープロ野球こと長嶋茂雄氏が脳梗塞で倒れ、右半身の麻痺と言語障害という重い後遺症が残りました。さらに2007年には母・亜希子氏が急逝。三奈氏は父の個人事務所「オフィスエヌ」の代表取締役に就任し、父のリハビリ支援や身の回りのケア、巨額の資産・権利関係のマネジメントを一手に引き受けることになります。
当時の報道や知人の証言でも、キャスター業務をこなしながら父の主治医やリハビリ担当者と綿密に連携し、夜間も父の様子を気にかける生活が語られています。心身ともに休まる暇のない過密スケジュールとプレッシャーが、彼女の体を自然と絞り込ませ、時として疲弊した表情となって画面に映し出されたと考えられます。
