多くの花粉症患者がツムラ19番を熱望する最大の理由は、ツムラ19番眠気の心配がほぼ皆無という点にあります。一般的なアレルギー薬である抗ヒスタミン薬（第一世代・第二世代）は、脳内のヒスタミン受容体をブロックすることで強い眠気や集中力低下、いわゆる「インペアード・パフォーマンス」を引き起こすケースが少なくありません。これに対して小青竜湯は脳の中枢神経を抑制しないため、日常的に自動車を運転するドライバーや、集中力を切らせない受験生、精密な作業を伴う専門職から絶大な支持を集めています。
しかし、「植物由来の漢方薬だから化学薬品よりも安全で無害」という思い込みは極めて危険です。臨床現場では、漢方薬19番副作用に関する重大なインシデントが定期的に報告されています。特に警戒すべき2つの主成分が存在します。
1つ目は「甘草（カンゾウ）」に含まれるグリチルリチン酸が引き起こす偽アルドステロン症です。体内のカリウムが尿中に過剰排泄され、ナトリウムと水分が体内に蓄積することで、手足のしびれ、筋肉のつっぱり、重度のむくみ、著しい血圧上昇を招きます。他の風邪薬や胃腸薬、咳止めシロップにも甘草が含まれている場合、成分の重複摂取によって発症リスクが跳ね上がります。
2つ目は「麻黄（マオウ）」に含まれるエフェドリン類です。交感神経を刺激するため、動悸、頻脈、不眠、重度の発汗、排尿障害を引き起こすリスクがあります。したがって、重度の高血圧症、心疾患、甲状腺機能亢進症、前立腺肥大症を患っている高齢者への処方には、医師による極めて慎重な判断が求められます。
