相撲診療所やスポーツドクターの見解によると、マウスガードを導入した力士群において、立ち合いでの意識混濁や脳震盪による休場率は有意に減少傾向を示しています。現場取材で聞かれる力士たちの本音としても、「当たった瞬間の『ガツン』という脳に響く痛みがまるで違う」「奥歯を噛み締められるので、土俵際で寄り切られそうな時にあと一歩残せる」という、保護と攻防両面での確かな手応えが語られています。
激突による歯の破折は、激しい痛みを伴うだけでなく、咀嚼機能の低下による体重維持の困難や、感染症による体調不良など、力士の生活基盤そのものを直撃します。引退後の長い人生を見据えた時、歯と脳の損傷を防ぐことは、力士という職業の持続可能性を高める極めて重要な投資となっています。
【プロの結論】マウスピース装着が向いている力士・慎重になるべき力士の条件
大相撲におけるマウスピース導入は極めて有益である一方、すべての力士が一様に装着すれば良いという単純な話ではありません。力士の取り口や体質に応じた向き・不向きの判断基準は明確に分かれます。
【装着を強く推奨すべき力士】 脳震盪の既往歴がある力士、頭から激しく当たる突き押し系の力士、低重心で相手の懐に潜り込む力士、そして奥歯のすり減りや噛み合わせの不均衡を指摘されている力士です。激突ダメージを分散させ、歯と脳を守るメリットが圧倒的に上回ります。
【慎重な検討・調整が必要な力士】 口腔内が過敏で嘔吐反射が強い力士、あるいは立ち合い直前に激しい呼気や呼吸の乱れが生じやすい心肺機能重視の力士です。厚みのあるマウスピースは呼吸効率をわずかに低下させるリスクがあるため、装着する場合はスポーツ歯科の精密なフィッティングを受け、極薄かつ高強度の特殊素材を用いた完全オーダーメイド品を選択することが絶対条件となります。
