インターネット上の掲示板やSNSで囁かれる「イエローキングは甘くない」という評判。青果の流通現場や産地の栽培指導員への取材から見えてきたのは、味覚の構造的な誤解と、収穫後の取り扱いにおける決定的なミスという2つの要因です。
第1の要因は、白肉系ノーネットメロン品種特有の味覚プロファイルにあります。網目のある高級アールスメロンや赤肉メロン（夕張メロンなど）は糖度14〜16度に達し、ねっとりとした濃厚なコクと強い芳香が特徴です。これに対してイエローキングメロン糖度と味の特徴は、平均糖度が12度前後であり、後味がすっきりとした「爽快な甘み」と「シャキッとしたみずみずしさ」を身上としています。濃厚な甘蜜を期待して口に運んだ消費者が、「想像していたメロンの味と違う」と認知のズレを起こしてしまうケースが後を絶ちません。
第2の要因は、追熟期間を見誤った「早切り」です。イエローキングは収穫直後、果肉が非常に硬く、マクワウリに近いサクサクとした硬質な食感をしています。この段階で包丁を入れてしまうと、糖分が舌に伝わりにくく「甘くない瓜」と感じてしまいます。甘くないと言われる理由と真相の大半は、果実が本来のポテンシャルを発揮する前のフライング喫食にあるのです。
