緑深い渓谷に響き渡る轟音とともに、岩肌を一筋に流れ落ちる一乗滝（いちじょうだき）。古くから霊場として信仰を集めてきた落差約12メートルの名瀑こそが、剣豪・佐々木小次郎が秘剣「燕返し（つばめがえし）」を編み出した舞台として語り継がれる聖地です。
伝承によると、小次郎はこの滝の激しい水流と断崖を飛び交うツバメの敏捷な身のこなしを観察し、空中で鋭角に切り返す鳥の軌道を断ち切るために、独特の刀法「虎切（とらきり）」あるいは「燕返し」を体得したとされます。上段から振り下ろした長刀の余勢を瞬時に反転させ、下から斬り上げる変則の連撃。その研ぎ澄まされた剣技の着想源が、まさにこの滝壺の情景にありました。
歴史的な文献や地元に伝わる記録を紐解くと、佐々木小次郎（厳流）は越前国浄教寺村（現在の福井市浄教寺町）の出身とする佐々木小次郎 生誕地 伝説が根強く支持されています。江戸時代の武芸伝書や地誌『越前国名蹟考』などの記述にもその名が刻まれており、小次郎が青年期をこの山深い自然の中で過ごし、富田流（中条流）の達人・山崎左近将監らに師事した足跡が地域の誇りとして守り継がれてきました。
