綾瀬はるかの芸能界入りのきっかけは、2000年に開催された「第25回ホリプロタレントスカウトキャラバン」です。友人に誘われて軽い気持ちで参加したオーディションでありながら、特技審査で披露した「ウサギの物まね」が審査員の目を引き、見事に審査員特別賞を受賞しました。広島県から上京した当時の本名は広く知られていますが、芸名である「綾瀬はるか」はインターネット公募によって決定されたという先進的なエピソードを持っています。
デビュー直後の2001年から2004年にかけて、彼女はグラビアアイドルとして数多くの少年誌やヤング誌の表紙・巻頭を席巻しました。あどけない笑顔と抜群のプロポーションのギャップは当時のグラビア界に鮮烈な衝撃を与え、綾瀬はるかのデビュー当時画像や雑誌の切り抜きは、現在でもファンの間で語り草となっています。2001年にリリースされた1st写真集『birth』（集英社）では、10代ならではのみずみずしい素顔と健康的な水着姿が収められ、続く2004年の写真集『HEROINE』（小学館）では、少女から大人の女性へと移ろう息を呑むような美しさが凝縮されました。
この綾瀬はるかグラビア時代について、彼女自身は後年のインタビューでも当時を否定的に語ることは一切なく、芸能界という未知の世界で無我夢中に目の前の仕事に向き合っていた貴重な基礎固めの時期として振り返っています。
