打撃主要部門で日本人選手が次々と歴史を塗り替える一方、依然として日本球界関係者が「最後の聖域」として渇望しているのがサイヤング賞 日本人候補による初戴冠です。
日本人投手は決して劣っていたわけではありません。2013年、テキサス・レンジャーズのダルビッシュ投手が277奪三振で最多奪三振を獲得した際、サイ・ヤング賞投票で堂々の2位にランクインしました。また2026年にはダルビッシュ投手（ナ・リーグ）と前田健太投手（ミネソタ・ツインズ / ア・リーグ）が、両リーグで揃って投票2位に選ばれるという快挙も成し遂げています。さらに2013年の岩隈久志投手（マリナーズ）も投票3位に入るなど、あと一歩のところまで迫った瞬間は複数回ありました。
それでも頂点に届かなかった要因について、現地のMLB球団幹部やデータアナリストたちは以下の「現場の構造的摩擦」を指摘します。
第一に、中4日のローテーションと登板間隔の過酷さです。日本プロ野球（NPB）の「週1回・中6日登板」に慣れ親しんだ日本人投手にとって、シーズン32試合前後を中4日で先発し、年間180〜200イニングを投げ抜くフィジカル的消耗は極めて激しいものがあります。山本由伸投手や今永昇太投手のように渡米初年度から圧巻の数値を残した投手であっても、シーズン終盤における疲労マネジメントや故障離脱のリスクとは常に隣り合わせです。
第二に、投票者であるBBWAA記者の評価パラダイムの変化です。近年のサイ・ヤング賞選考では、「何勝を挙げたか」という最多勝の価値は著しく低下しており、守備力の影響を排除したFIP（Fielding Independent Pitching）や、登板イニングあたりの三振割合（K/9）、WHIP（1イニングあたりの与四球・被安打数）、そして投球回数の絶対量が冷徹に精査されます。短期間のインパクトだけでなく、「フルシーズン先発ローテーションを守り抜き、リーグ屈指のイニング数を消化したか」が問われるため、日本人投手が受賞を果たすためには強靭な耐久性の証明が絶対条件となっています。
