山本アナの最大のアドバンテージは、他の追随を許さない本物のアスリート経歴です。小学生時代からサッカーに打ち込み、高校は千葉県屈指のサッカー名門校として知られる千葉県立八千代高等学校へ進学しました。八千代高校といえば、数多くのJリーガーや日本代表選手を輩出してきた全国屈指の強豪校です。
高校時代、山本アナは激しい部内競争を勝ち抜いて主力フォワード（FW）として活躍。全国高等学校総合体育大会（インターハイ）や全国高校サッカー選手権大会の舞台を経験し、選手権では全国ベスト4進出という輝かしい実績の一翼を担いました。国立霞ヶ丘陸上競技場のピッチに立った経験を持つアナウンサーは、在京キー局全体を見渡しても極めて稀有な存在です。
高校卒業後は、指定校推薦などではなく自らの学力と実績で慶応義塾大学環境情報学部（SFC）へと進学。体育会ソッカー部に所属し、関東大学サッカーリーグのハイレベルな戦いの中でストライカーとして汗を流しました。大学4年時には度重なる負傷に苦しめられる挫折も味わいましたが、その経験が「怪我に苦しむアスリートの痛みに寄り添い、言葉で伝える仕事がしたい」というアナウンサー志望への原点となったことが、過去のインタビュー等でも語られています。
ピッチ上で戦術の駆け引きやプレッシャーを肌で知っているからこそ、山本アナの実況解説は単なる状況説明に留まりません。選手がどのタイミングで首を振って視野を確保したか、パスの受け手の意図がどこにあったのかといった「選手の息遣い」を言語化できる能力は、日本テレビのサッカー放送における唯一無二の武器となっています。
