ネット上で流布されているSM論には、看過できない大きな誤謬が存在します。最大の誤解は、「ドSな人間は精神的に強く、ドMな人間は精神的に弱い」というステレオタイプです。
臨床心理学的な見地から分析すると、過度なドS気質を示す人物の内面には、「自己のコントロールを失うことへの極度の恐怖（脆弱性）」が隠されているケースが少なくありません。相手を意のままに動かそうとする執着は、裏を返せば予測不能な事態に耐えられない心の脆さの表れです。
対照的に、ドM気質の人物は、他者からの要求や理不尽な圧力を受け流す「情動的耐性（レジリエンス）」において驚くべき頑強さを発揮することがあります。本当に精神的優位に立っているのは、実は「相手の手のひらの上で転がってあげている」ドM側であるという逆転構造は、成熟したカップル間で頻繁に観察される現象です。
また、ドS同士、ドM同士の組み合わせは絶対にうまくいかないという言説も正確ではありません。ドS同士であっても担当領域（仕事、家事、趣味など）を完全に住み分ければ互いを尊重する盟友関係を築けますし、ドM同士であれば互いに気遣い合う平穏な関係を維持することが可能です。問題の本質は属性の不一致ではなく、後述する「境界線」の崩壊にあります。
