ホクロの増加を観察する上で最も警戒すべき疾患が、皮膚がんの中で極めて悪性度が高いとされるメラノーマ（悪性黒色腫）です。日本国内におけるメラノーマの発症率は人口10万人あたり約1〜2人と欧米に比べて低いものの、早期発見を逃すとリンパ節や他臓器へ遠隔転移しやすい極めて危険な性質を帯びています。
悪性黒色腫の初期症状は痛みや痒みといった自覚症状がほとんどなく、無症状のまま「少し変わった形のホクロ」として出現します。早期に見出すための国際的な臨床指標が、以下のABCDE判定基準です。
- A：Asymmetry（病変の非対称性）
良性のホクロは円形や楕円形など対称的な形状を保ちますが、メラノーマは中心線を引いたときに左右や上下の形が不揃いになります。 - B：Border（境界の不明瞭さ）
通常のホクロは輪郭がくっきりと滑らかですが、メラノーマはフチがギザギザと不規則に切れ込み、周囲の正常な皮膚へ滲み出すような境界を示します。 - C：Color（色調の不均一性・濃淡の混在）
均一な茶色や黒色ではなく、濃い黒、淡い褐色、青色、赤色、白色などがモザイク状に混ざり合っている病変は強い疑いが生じます。 - D：Diameter（直径6mm以上の大きさ）
鉛筆の消しゴムのサイズに相当する「直径6ミリ」を超える病変は、メラノーマの可能性を考慮して精査が必要です。ただし初期段階では6ミリ未満の場合もあります。 - E：Evolving（外観や症状の経時的変化）
数週間から数か月の短期間でサイズが急速に拡大する、色が急変する、あるいは成人になってから表面が崩れて出血・潰瘍化する病変は、最も危険なサインです。
皮膚科の臨床現場では、病変部を特殊な偏光拡大鏡で観察するダーモスコピー検査が標準的に用いられます。ゼリーを介して角質層の光反射を除去し、肉眼では捉えられない表皮深層から真皮浅層のメラニン色素沈着パターンを20〜30倍に拡大して無痛・数分で評価することが可能です。これにより、不要な皮膚生検を回避しつつ、メラノーマの超初期病変を高精度に鑑別できます。
