現在、正規ルートで常時製造・販売されているカール (スナック菓子)は、わずか2種類に絞られている。「カール チーズあじ」と「カール うすあじ」だ。かつて存在した多彩なフレーバーを知る世代からすれば寂しさを禁じ得ないが、この2大巨頭はそれぞれ独自の進化を遂げ、ファンの舌を掴んで離さない。
王道中の王道である「カール チーズあじ」は、チェダーチーズとゴーダチーズのブレンドによる濃厚なコクが特徴だ。生地の奥深くまで染み込んだチーズパウダーと、コーンの香ばしい甘みが絶妙なハーモニーを奏でる。重厚でありながら油っぽさを感じさせない軽快な口当たりは、まさに唯一無二の技術力と言える。
対する「カール うすあじ」は、西日本文化圏の出汁（だし）文化に寄り添った繊細な名作だ。昆布と鰹節の旨味をベースに、隠し味として椎茸の風味を効かせている。決して単なる「薄い味」ではない。噛みしめるほどに広がる出汁の旨味と塩味のバランスが計算し尽くされており、酒のつまみとしても高い評価を得ている。どちらを選ぶかは、パンチ力を求めるか、後引く出汁の余韻を好むかという好みの差に帰着する。
