インターネットの検索ウィンドウにブランド名を入力すると、サジェストワードに「閉店理由」「閉店ラッシュ」といった不穏な単語が並ぶことがあります。実際、ここ数年の間に一部の独立路面店や地方の商業施設に入居していた店舗が営業を終了した事例が確認されており、ファンの間では「業績が悪化しているのではないか」という懸念が囁かれていました。
しかし、流通業界の動向や親会社オールハーツ・カンパニーの経営戦略を精査すると、この「閉店」の真相は事業の衰退ではなく、「ドラスティックな店舗網の再編（スクラップ＆ビルド）」と「複合旗艦店化」にあることが明白になります。
2020年代以降、小麦粉や乳製品などの原材料費、物流費、店舗の水道光熱費および人件費は記録的な高騰を続けています。これに伴い、郊外の単独ロードサイド型店舗のように「客席面積が広く、光熱費や賃料負担が大きい割に平日昼夜の稼働率が低い店舗」は、構造的に収益を圧迫する要因となっていました。
そこで同社が打ち出したのが、以下の戦略的シフトです。
まず、収益効率の低い不採算路面店を計画的にクローズし、その経営資源を集客力の高い「大型ショッピングモール（イオンモールやららぽーと等）」や主要駅直結のターミナル立地へ集約させました。これにより、平日の安定した買い物客と週末のファミリー層の双方を効率的に取り込むことが可能になりました。
さらに決定的なのが、「複合型ブランド店舗」へのリニューアルです。単独で「ハートブレッドアンティーク」を出店するのではなく、看板ベーカリーに加えて、絶大な指名買い需要を持つ「ねこねこ食パン」、さらにはプリンやタルトで名高い「パステル」をワンフロアに統合した新業態への転換を加速させています。これにより、同一の厨房設備とスタッフで複数の強力ブランドを運営し、店舗運営コストを圧縮しながら客単価と購買点数を劇的に引き上げるビジネスモデルへと進化を遂げたのです。
つまり、ネット上で散見される「閉店理由」の多くは経営破綻などではなく、激変する製パン小売市場を生き抜くために仕掛けられた、極めて計算された経営合理化の結実と言えます。
